Наука, що вивчає будову та різноманітність клітин, називається цитологією. Її становлення та розвиток пов’язані з іменами видатних учених.
Одним із перших винахідників мікроскопа був Захаріус Янсен, який створив його в 1595 р. Надалі мікроскоп удосконалив видатний англійський фізик Роберт Гук (1635-1703), що сприяло відкриттю ним клітинної будови організмів.