Хемосинтезом называют процесс образования органических веществ из неорганических, который осуществляется за счет энергии химических реакций. Это реакции окисления, которые происходят в клетках микроорганизмов. Такой принцип работы отличает хемосинтезирующие организмы от фотосинтезирующих, поскольку последние используют в качестве источника энергии солнечный свет, а не химические реакции.