Główna właściwość soczewek polega na tym, że soczewki dają obraz punktu, a odpowiednio i przedmiotu (rys. 15.1). Dzieje się tak dlatego, że wszystkie promienie, które wychodzą ze źródła światła i padają na soczewkę, po załamaniu przecinają się w jednym punkcie. W zależności od odległości między przedmiotem a soczewką obraz przedmiotu może być powiększony lub pomniejszony, pozorny lub rzeczywisty.