Anual omenirea necesită cantităţi enorme de surse primare de energie - minerale (cărbune, gaze naturale, petrol, şisturi bituminoase, turbă, uraniu), biologice (lemn, material vegetal de energie) hidraulice (energia râurilor, fluxurilor), climatice şi spaţiale (energia vântului, Soarelui), geotermale (energie subterană) şi altele.